Tim Falkenrot Wer hat den Achtstundentag erkämpft?
Viele glauben, der Achtstundentag sei irgendwann einfach eingeführt worden. Als hätte ein Unternehmer oder eine Regierung beschlossen: „Ab morgen arbeiten wir weniger.“
So war es nicht.
Im 19. Jahrhundert waren Arbeitstage von 10, 12 oder sogar 14 Stunden keine Seltenheit. Sechs Tage in der Woche. Oft unter gefährlichen Bedingungen. Freizeit? Familienleben? Gesundheit? Für viele Beschäftigte spielte das kaum eine Rolle.
Der Achtstundentag wurde nicht geschenkt. Er wurde erkämpft. Arbeiterinnen und Arbeiter organisierten sich in Gewerkschaften, gingen auf die Straße, streikten und riskierten ihren Arbeitsplatz. Manche bezahlten diesen Kampf sogar mit ihrem Leben.
Heute erscheinen uns acht Stunden Arbeit selbstverständlich. Dabei waren sie einmal eine Forderung, die von vielen als unrealistisch oder wirtschaftsschädlich verspottet wurde.
Kommt dir das bekannt vor? Fast jedes soziale Recht begann mit Menschen, die angeblich „zu viel wollten“. Der Achtstundentag, bezahlter Urlaub, Lohnfortzahlung im Krankheitsfall, Arbeitsschutz. All das wurde nicht aus Großzügigkeit eingeführt, sondern weil Menschen gemeinsam dafür gekämpft haben.
Genau da gibt es einen Widerspruch, der mich seit Jahren beschäftigt. Ich kenne Kolleginnen und Kollegen, die über Gewerkschaften schimpfen. Sie wollen keine Mitgliedsbeiträge zahlen. Sie nennen Gewerkschaften überflüssig oder sogar „linke Ideologie“. Wenn dann aber neue Tarifverträge ausgehandelt werden, mehr Lohn durchgesetzt wird oder Zuschläge steigen, nimmt man das Geld selbstverständlich mit. Kaum jemand fragt dann: „Wer hat das eigentlich erkämpft?“
Dass wir heute bezahlten Urlaub haben, Lohnfortzahlung im Krankheitsfall, Arbeitszeitregelungen, Mitbestimmung oder viele tarifliche Zuschläge, ist nicht vom Himmel gefallen. Dafür haben Menschen gestritten. Sie haben gestreikt, Kündigungen riskiert und sich organisiert. Viele dieser Kämpfe wurden von Gewerkschaften und der Arbeiterbewegung getragen. Ohne sie sähe unsere Arbeitswelt heute anders aus.
Deshalb wundert es mich, wenn ausgerechnet diejenigen, die von diesen Errungenschaften profitieren, gleichzeitig gegen die Organisationen oder politischen Ideen wettern, die sie mit erkämpft haben.
Man muss nicht jede Forderung einer Gewerkschaft gut finden. Aber man sollte wenigstens wissen, wem man viele Rechte verdankt, die heute selbstverständlich erscheinen. Geschichte gegen das Vergessen heißt auch, nicht nur die Vorteile genießen, sondern ihre Geschichte kennen. Geschichte ist nicht nur das, was war. Geschichte erklärt auch, warum wir heute so leben, wie wir leben.
Und sie erinnert uns daran, dass soziale Rechte niemals selbstverständlich sind.
